سه جنگنده اف 4 فانتوم (شبح) / میراژ اف 1 (به فرانسوی به معنای سراب) / و میگ 23 فلاگر (تازیانه زننده )هر سه اولین جنگنده های  نسل سوم تمام عیار کشور خود بودند که هر سه آنها در بدو طراحی دارای شباهت های زیادی در زمینه ماموریته ای محول شده به آنها بودند اگر چه روزگار هر یک رادر نهایت به سمتی برد ولی این سه هواپیما دردهه 1970 اصلی ترین و پیشرفته ترین جنگندهای زمان خود بودند و بارها رودر روی هم ویا کنار هم جنگیدند.

ار اف 4 سی را به جرعت محبوب ترین جنگنده شناسایی در طول تاریخ نیروی هوایی آمریکا باید دانست.ار اف 4 سی اگر چه مسلح نبود ولی مقاومت عجیبی در برابر پافند هوایی داشت. 

اف 4 ایی در حالت پرتاب بمب هدایت تلویزیونی جی بی یو 15 فانتوم به مرور زمان به دلیل داشتن توان حمل تسلیحات سنگین تبدیل به یک سکوی مناسب برای پرتاب سلاح های هدایت شونده هوا به زمین شد.

اف 4 اچ 1 اولین نمونه فانتوم. اف 4 فانتوم بر اساس نقش یک شکاری رهگیر برتری هوایی ساخته شد ولی بعدها به طور گسترده ای به عنوان یک جنگنده بمب افکن به کاررفت.

میگ 23 ام ال دی مسلح به موشکهای ار 23 و ار 60. میگ 23 برتری های بسیاری داشت ولی خلبانان برتری آن را هدایت نمی کرد.

میگ 23 بی ان نسخه تهاجمی میگ 23 دارای دماغه ای اردک شکل بود و رادار حمل نمی کرد.میگ 23 بی ان هرگز هرگز د حد جنگنده های  تخاجمی هم عصر خود مانند جگوارد و یا سوخو 17 به دلیل توان حمل مهمات و برد کم قرار نگرفت.

میراژ اف 1 در بسیاری از جنبه ها از جمله رادار و تجهیزات الکترونیکی به یک جنگنده نسل چهارم می ماند. جنگنده ای مانند میراژ اف یک را باید نسل 3.5 دانست.

میگ 23 توان سوختگیری هوایی نداشت.سوختگیری هوایی به میراز و فانتوم اجازه میداد تا به دورترین اهداف مورد نظر یورش ببرند.